19世纪纽约最后一位公共刽子手,白天执行绞刑,晚上匿名投稿报纸抨击死刑,而他的投稿编辑正是他下一个客户。
多米尼克是爱尔兰移民,继承了父亲的刽子手职业,在纽约断头台前执行了187次死刑。他痛恨这份工作,却要养活七个孩子。每晚,他化名“公民X”向《纽约论坛报》投稿长篇信件,用精密的法律和医学知识论证死刑的不人道。他的信件引发全城大讨论,主编内森对他极为赏识,甚至邀请“公民X”见面详谈。多米尼克赴约时震惊地发现,内森正是他在法庭上指认出过失杀人的证人——那个将决定下周一名少年犯生死的关键人物。多米尼克必须在“保住工作为家庭活”与“在编辑面前暴露身份救少年”之间,走上自己的道德绞刑架。
用职业刽子手视角重新审视死刑制度,角度刁钻且扎实。主角每天的内心撕裂感不靠台词全靠眼神,阴郁的纽约街景与温暖的家中餐桌形成残酷对比。最后两集的法庭戏张力十足,结局没有给出答案,只给了雨中的一把空绞索,余味悠长。
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